Il comandante del volo Flydubai: «Non avrei lasciato morire gli altri»

Ferito da diverse coltellate e caduto sul pavimento della cabina di pilotaggio, il comandante Smit Machchhar ha sentito l’aereo inclinarsi e perdere rapidamente quota. Il copilota omanita, sospettato di aver tentato di far precipitare il volo Flydubai diretto da Dubai a Tel Aviv, era ai comandi. Il pilota indiano è riuscito a trascinarsi fino alla porta e ad aprirla, permettendo ai passeggeri e all’equipaggio di intervenire. Machchhar, con una vistosa fasciatura alla testa, ha ricostruito l’attacco dal letto di un ospedale degli Emirati Arabi Uniti durante una videochiamata con il primo ministro indiano Narendra Modi. «Ero gravemente ferito ed ero caduto, ma sapevo che quelli potevano essere gli ultimi secondi». Sentendo il muso dell’aereo abbassarsi, Machchhar ha capito che il velivolo stava precipitando. «Ho cercato di trascinarmi fino alla porta, sono riuscito ad aprirla e subito dopo sono arrivati gli altri». Alcuni passeggeri e membri dell’equipaggio hanno immobilizzato il copilota. Una seconda coppia di piloti Flydubai presente a bordo ha ripreso il controllo del Boeing 737 Max e lo ha fatto atterrare a Tabuk con 174 passeggeri, tra cui 27 bambini. «Stavo lottando per la mia vita, ma sapevo che non avrei lasciato morire gli altri», ha affermato Machchhar. «Se non avessi dimostrato coraggio, 170 passeggeri avrebbero perso la vita». Dopo l’atterraggio d’emergenza a Tabuk, in Arabia Saudita, è stato operato e trasferito ad Abu Dhabi.
Modi ha elogiato «il coraggio, il sangue freddo e la calma» del comandante, originario del Gujarat. «So che Dio mi ha salvato», ha affermato Machchhar commuovendosi. Il suo gesto è stato celebrato anche in Israele, mentre resta da chiarire il movente del copilota. Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha parlato di «indottrinamento islamista radicale» e un funzionario israeliano ha riferito al Times of Israel di messaggi contro gli ebrei pubblicati sui profili social dell’uomo di origine omanita. Una volta immobilizzato, il copilota avrebbe inoltre gridato «Uccidetemi», secondo uno dei passeggeri intervenuti. Le autorità emiratine sono ancora caute e dichiarano che la matrice terroristica non è stata ancora accertata.