ISRAELE – Dalle montagne al Mar Morto, quattro whisky “sabra”

Che sapore avrebbe un whisky maturato nel punto più basso della Terra? Questa domanda è diventata il punto di partenza della nuova serie Apex Terroir della distilleria israeliana M&H, che ha fatto di alcune caratteristiche climatiche del Paese la cifra di in un esperimento sulla maturazione del whisky. Spiega The Jewish Chronicle che la gamma, prodotta in edizione limitata, comprende quattro etichette affinate in altrettante aree: il Mar Morto, le montagne di Gerusalemme, la regione del lago di Tiberiade e il Negev. Non solo un omaggio a Israele ma soprattutto il tentativo di tradurre in aromi e struttura le variazioni ambientali di un territorio in cui nel giro di pochi chilometri si passa dall’aridità desertica all’umidità lacustre, dall’altitudine delle colline alla depressione salina del Mar Morto. L’idea risale a una decina di anni fa ed è di Jim Swan, consulente scozzese della distilleria e primo master distiller del progetto M&H. Figura molto nota nel settore, Swan è soprannominato “l’Einstein del whisky”. Durante un viaggio in Israele, colpito dalla concentrazione di zone climatiche differenti in uno spazio ridotto, Swan elaborò una strategia: collocare quattro magazzini in diverse aree del Paese per sfruttarne le caratteristiche ambientali e verificare in che modo incidessero sull’invecchiamento del distillato. Il risultato punta sul concetto di terroir, termine abitualmente associato al vino ma qui applicato al whisky con una radicalità sperimentale: le differenze fra le quattro bottiglie sono conseguenza diretta del clima e della collocazione geografica. M&H, fondata nel 2013 e considerata la prima distilleria di whisky israeliana, ha costruito negli anni una reputazione internazionale fondata soprattutto sulla sperimentazione, e ha sempre lavorato su maturazioni in botti ispirate a prodotti locali, come per esempio quella di vino al melograno. Il riconoscimento come «brand innovator of the year» agli Icons of Whisky Awards 2026 ne è il risultato: una giovane distilleria israeliana che occupa uno spazio riconoscibile nel mercato internazionale senza tuttavia copiare modelli scozzesi o irlandesi.