Era il 25 dicembre 2018 quando Albert Chait, rabbino della United Hebrew Congregation di Leeds, dopo una visita alla caserma dei pompieri e al reparto maternità dove erano nati i suoi tre figli, immaginò un progetto semplice: dire grazie. «Da molti anni, io, mia moglie e i miei figli portiamo doni alla caserma dei pompieri locale il 25 dicembre. È un momento che regala grande soddisfazione ed è molto apprezzato. E ho pensato: perché non incoraggiare altre persone a fare lo stesso?», racconta Chait all’emittente britannica GB News. Così è nato “A Time To Say Thank You”: “un momento per dire grazie”, il 25 dicembre, a chi lavora mentre tanti altri festeggiano.
Alla prima edizione hanno partecipato alcune centinaia di persone. Ognuno con un sacchetto di dolci e piccoli regali da consegnare in ospedali, caserme, stazioni di polizia, farmacie, case di cura, rifugi per donne e per senzatetto. «Luoghi che non si fermano solo perché è Natale, dove le persone si perdono il loro giorno di festa perché sono al servizio degli altri», ha spiegato Chait.
Il progetto si è poi allargato rapidamente: da Leeds è arrivato a Londra, Manchester, Glasgow, Liverpool e fino a Melbourne. Oggi conta migliaia di volontari e nel 2025 sono circa 5.000 le persone coinvolte nella sola Leeds. L’iniziativa si sostiene grazie a donazioni e raccolte fondi che permettono di acquistare i dolci, giochi e altri regali.
Per il rabbino Chait non è solo beneficenza: in un periodo segnato da «livelli di antisemitismo senza precedenti», questo è un modo per «presentarci come siamo sempre stati e come siamo realmente: parte integrante della società attraverso rispetto e gratitudine».
Durante il periodo natalizio, la sinagoga si riempie. «Riceviamo tanti visitatori il 25 dicembre quanti durante Yom Kippur», ha scherzato Chait. Da lì i volontari partono con i regali e portano un ringraziamento concreto a chi è in servizio. Il motto scelto quest’anno è semplice: «La gratitudine è il ponte che collega le comunità».
REGNO UNITO – Il rabbino di Leeds che porta doni il 25 dicembre
