Hundreds of runners and walkers yesterday positioned themselves behind the former Israeli runner Shaul Ladany, 85, the testimonial of Run for Memory, the race for remembrance organized in Novara by the Union of the Italian Jewish Communities in collaboration, this year, with the Jewish community of Vercelli, Biella, Novara. "We are here to say 'never again'. Remembering serves to prevent the tragedies of history from happening again", said Ladany just before covering the 10 kilometers of the race.
At 85 of age, he is the symbol of the life message of the event. Survivor of the Shoah and later of the massacre of Israeli athletes in Munich 1972, he showed up with a smile at the start, lending himself to the various requests of photographs. "The idea is that we are all part of the same society. We live and run together. Together we carry on the Memory, with responsibility, stopping so as not to forget", remarked President of the Union of Jewish Communities Noemi Di Segni. "We are here with Shaul Ladany to remember and to say no to distortions of memory, abuses, and comparisons with other real or invented pains".
On the occasion, two Stolpersteine, the stumbling stones ideated by the German artist Gunter Demnig in 1992 to commemorate individuals at the last place of residency before being deported, persecuted, and forced to leave, were installed in memory of Giacomo Diena e Amadio Jona. On the eve of Holocaust Remembrance Day, stumbling stones were installed in Rome, Venice, Trieste, and elsewhere.
"In Italy, about 1500 stones have been placed in different cities", said President of the Memorial of the Shoah in Milan Roberto Jarach. "The names they bear are a way to return their humanity to the victims of deportation, to give them life". An initiative of the Union of Italian Jewish youth, "Restoring the Memory", is committed to protecting these installations meant to honor individuals and groups who fell victim of the persecutions. "We clean the stones where necessary and at the same time we remember the stories of the people after whom they are named", says David Fiorentini. As Alberto Jona Falco, a distant relative of Amadio Jona, to whom a stumbling block was dedicated in Novara, "this ceremony as well as the Run For Mem are a way to honor Liliana Segre's message against indifference". "Then, during the deportations, many turned away and remained indifferent. We are here to say that it will never happen again".

From top, the start of Run for Mem and Saul Ladany with his niece Shaked during the race (Photo Andrea Schiavon).

Concentration music is such a vast and partly unexplored heritage, that the eight thousand scores that have emerged so far could one day represent “only a fragment of what was created” in the more than twenty years spanning from the opening of Dachau to the closing of the last gulag. This is what Francesco Lotoro, pianist and conductor from Barletta, writes in Un canto salverà il mondo (lit. A song will save the world, published by Feltrinelli). A witness book to retrace the sense and breadth of the mission to which he chose to devote his life: the enhancement of an immense intellectual and moral heritage that is now the focus of various projects, starting from a Citadel that will be built in his hometown in the future by redeveloping an old abandoned industrial area.
A universal boundless challenge. As a matter of fact, the author believes that being Jewish means “taking care of music written by other peoples”. A song, he explains, will save the world. And it will be “uninterrupted, ancestral, carrying the smell of a polished stone, as intense as a rainbow after the heavy rain, accompanied by melodies that silhouette our metropolises'. Such will be the essence of this music, “more like real dreams than insubstantial reality”. Nothing will be left “of the Ghetto, the Lager, and the Gulag”, instead.
This conviction is the hallmark of the project that will lead to the establishment of this new ensemble, but also of the many initiatives undertaken to date, which have earned him, among the most prestigious honours, the title of Cavaliere dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana and the French title of Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres. In addition to the 8,000 scores,
Lotoro now has 12,500 documents of music production in the camps (microfilms, diaries, music notebooks, phonographic recordings, interviews with survivors) and several thousands of texts and essays. From Budapest to Prague, from Tel Aviv to Shanghai: the book is always on the move, in search of characters and sources of light. Anecdotes, struggles, hope, as well as many extraordinary encounters in the sign of that beauty as Resistance which has been and continues to be, in its reverberation, “an evolved form of electromagnetism of the spirit capable of transforming the negativity of the physical place into the positivity of the mental and spiritual place”.

Translated by Gianluca Pace and revised by Alice Pugliese, students at the Advanced School for Interpreters and Translators of the University of Trieste and interns at the newspaper office of the Union of the Italian Jewish Communities.

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Over the last seventy years, Primo Levi (1919–87) has been recognized as the foremost literary witness of the extermination of the European Jews. In the book Primo Levi: An Identikit, a product of twenty years of research, Marco Belpoliti explores Levi’s tormented life, his trajectory as a writer and intellectual, and, above all, his multifaceted and complex oeuvre.
Recently translated into English by Clarissa Botsford, this volume devotes a different chapter to each of Levi’s books. In addition to tracing the history of each book’s composition, publication, and literary influences, Belpoliti - an essayist, writer, and professor at the University of Bergamo - explores their contents across the many worlds of Primo Levi: from chemistry to anthropology, biology to ethology, space flights to linguistics. 
If This Is a Man, his initially rejected masterpiece, is also reread with a fresh perspective. We learn of dreams, animals, and travel; of literary writing, comedy, and tragedy; of shame, memory, and the relationship with other writers such as Franz Kafka and Georges Perec, Jean Améry and Varlam Shalamov. Fundamental themes such as Judaism, the camp, and testimony innervate the book, which is complemented with photographs and letters found by the author in hitherto unexplored archives.
Critics consider Primo Levi: An Identikit the definitive book on Primo Levi, a treasure trove of stories and reflections that paint a rich, nuanced composite portrait of one of the twentieth century’s most unique and urgent voices.

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By Alberto Cavaglion*
 
Of all the port cities of Italy, where lively communities flourished, Ancona is the least studied, although just like Trieste, Livorno, Venezia, it is filled with Jewish memories. Who knows if in the synagogue of Ancona is still preserved those splendid curtains to hang on the ark that encloses the scrolls of the Law, in the centre of which an inscription of Hebrew characters says that in 1630 Leone Montefiore donated this work of subtle and ingenious feminine art, embroidered by his wife Rachele. And who knows if, a step away from the synagogue, in the hamlet of Fermo, the hamlet of Montefiore, it is still retained; the memory of establishing one of the oldest families of European Judaism. In 1758, sir Moses Montefiore was born, the philanthropist, who dedicated himself so much to the material and moral redemption of the Eastern Jews, the maxims of Syria and Morocco.Still in London, in 1858, Claudio Goldsmith Montefiore, his great-grandson was born. A historian and theologian, he founded a magazine of great fortune, "The Jewish Quaterly Review", he published a Bible "for home reading" (The Bible for home reading, 1896) and an English translation of The Psalms (1902) which was widely distributed. This week, I read a book of touching memories, rich with family documents, but above all, filled with a strong and admirable sense of piety (Marco Cavallarin, "La famiglia di piazza Stamira. Una famiglia ebraica anconetana nei fatti del Novecento" elective affinities, 2021) (The family of Stamira Square, A Jewish Ancona family in the reality of the twentieth century).

*Historian 

Translated by Oyebuchi Lucia Leonard, student at the University of Trieste, intern at the newspaper office of the Union of the Italian Jewish Communities.

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Por Silvia Schnessel*

En un edificio en Roma que pertenece al estado español, se colocaron el jueves dos "Piedras del Recuerdo" para conmemorar a dos judíos que huyeron en la II Guerra Mundial. La Obra Pia coloca dos nuevas "Piedras de la Memoria", Pietra d’inciampo en italiano, en uno de los edificios propiedad de esta institución española. La casa se encuentra en el centro histórico de Roma, Via dei Giubbonari 30, a escasos metros de Campo dei Fiori. Allí vivieron David y Settimio Limentari, padre e hijo, hasta que fueron detenidos en 1944. David fue asesinado en la terrible matanza de las fosas Ardeatinas. El 8 de mayo de 1944 su hijo Settimio fue deportado a Auschwitz junto a su hermano Angelo y otros miembros de la familia Tagliacozzo, con quienes compartían vivienda. Tan sólo Settimio consiguió sobrevivir y regresó a Via dei Giubbonari 30, con la esperanza de reencontrarse con su familia.
 
* Este articulo fue publicado en Enlace Judio el 22 de enero de 2022.

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“La pergamena brucia, ma le lettere volano via”.
Lo ricorda la targa incastonata alcuni anni fa, in Campo de’ Fiori, per non dimenticare quel che qui avvenne il 9 settembre del 1553. Circa mezzo secolo prima di Giordano Bruno, quel giorno sul rogo andarono molti libri ebraici, soprattutto pagine del Talmud. Così aveva decretato l’allora cardinal Carafa, che presto sarebbe diventato papa con il nome di Paolo IV. Tra i suoi primi atti, come noto, la promulgazione dell’infame bolla “Cum nimis absurdum” e l’istituzione del Ghetto. Il rogo del Talmud, il divieto di studiarlo in tutti i territori dello Stato pontificio, ha condizionato per secoli la vita degli ebrei italiani. Rav Adin Steinsaltz zl sosteneva che a causa di questa censura lo studio del Talmud e di conseguenza l’osservanza dei precetti fosse significativamente diminuita nella Roma ebraica (che pure si attrezzò, con alcuni sotterfugi, per aggirare il divieto papalino). Oggi il Talmud è un patrimonio vivo, nel mondo ebraico naturalmente, ma anche nel resto della società italiana. Lo attesta il progetto di traduzione in atto nel segno della collaborazione avviata nel 2011 tra istituzioni ebraiche nazionali, governo e CNR. Un nuovo trattato, il sesto a vedere la stampa dall’inizio del percorso, si è da poco aggiunto a quelli precedentemente usciti. Si tratta di Betzà (Yom Tov, giorno festivo), uno “dei più tecnici, ma non per questo meno stimolante” avverte rav Gianfranco Di Segni che ne è il curatore.
Betzà si occupa delle regole dei giorni festivi ed è suddiviso in cinque capitoli. Il primo dei quali – spiega il rav, che è anche il coordinatore della traduzione dell’intero progetto – “tratta delle differenze di opinione tra la Scuola di Shammài e la Scuola di Hillèl riguardo alle regole dello Yom Tov, su che cosa sia permesso o vietato fare nei giorni festivi”. Il secondo continua con le discussioni fra le due Scuole “relative alle feste e in particolare affronta il problema su come preparare il cibo necessario per lo Shabbàt quando il venerdì è un giorno festivo”. Il terzo si occupa del problema “se sia lecito nel giorno di Yom Tov catturare un animale (quadrupedi e pesci) per la necessità della festa e di altre regole inerenti all’approvvigionamento di cibo”. Il quarto “tratta del trasporto di cibo e bevande e dell’uso di legna per fuoco o altri utilizzi”. Il quinto infine “discute la norma per cui è proibito di Shabbàt e Yom Tov oltrepassare il limite della città e come si possa estendere questo limite in casi di necessità”.
Betzà, che è già tra le mani del Capo dello Stato Sergio Mattarella come tutti i precedenti volumi, è un trattato fondamentale per capire cosa significa osservanza in una prospettiva ebraica di cui si coglie spesso un riverbero universale. “Mi viene in mente, nel parlarne, un grande intellettuale che ebreo non era: mi riferisco ad Umberto Eco”, dice rav Di Segni. “In una sua Bustina di Minerva sull’Espresso, Eco racconta di quanto possa a volte sembrare insopportabile l’osservanza delle regole dello Shabbat, come quella sull’ascensore impostato con lo ‘Shabbat system’ con fermate automatiche a ogni piano. Una situazione snervante per chi non se lo aspetta. Poi Eco capì che se non ci si danno regole precise l’esito, inevitabile, sarà quello di non rispettarle. Fece al riguardo un paragone con le diete molto calzante: se si supera, anche di poco, la soglia di assunzione di grassi o altre sostanze che ci siamo imposti, quella soglia finirà per lievitare sempre di più. E i nostri propositi di perdere peso falliranno. Con questo ragionamento Eco entrò bene in quello spirito dell’osservanza che permea Betzà”.
Nel trattato appena pubblicato, aggiunge il rav, “la parte narrativa è forse minore rispetto ad altri”. Non mancano però “passaggi piuttosto interessanti” anche in questa chiave. Si fa tra gli altri il seguente esempio: un Maestro che sta tenendo una lezione e i suoi studenti che, a gruppi, progressivamente lasciano la sala per andare a casa, mancandogli di rispetto, anche se lo scopo è di santificare la festa. “Il fatto che durante lezioni e conferenze ai nostri tempi il pubblico smanetti dall’inizio alla fine al telefono non fa più notizia. Un problema di mancato ascolto che ricalca, in qualche modo, quell’episodio narrato in Betzà. Un caso tra i tanti – fa notare il rav – che ci ricorda l’estrema attualità del Talmud”.
 

(Nelle immagini: Rav Gianfranco Di Segni e rav Riccardo Di Segni durante un incontro al Quirinale con il Capo dello Stato Sergio Mattarella; la copertina di Betzà, il sesto trattato del Talmud tradotto in italiano)

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Per il professor Gavriel Levi i prossimi dieci anni saranno decisivi per l'ebraismo italiano. In particolare per quanto riguarda lo studio dell'ebraico. “La scelta dell'ebraico è un scelta esistenziale che tocca in modo profondo gli ebrei italiani. O nei prossimi dieci anni si modifica profondamente l'approccio all'insegnamento della lingua, o perderemo il più importante strumento che ci lega agli ebrei di tutto il mondo”. Attualmente è troppo bassa infatti la percentuale di ebrei italiani che hanno padronanza dell'ebraico, evidenzia Levi, docente di Neuropsichiatria dell'età evolutiva e Consigliere dell'Unione delle Comunità Ebraiche Italiane. Per il futuro serve un cambio di passo. “Dico il 2032 perché sarà un riferimento chiaro per vedere quali traguardi abbiamo raggiunto con i bambini e gli adolescenti di oggi, che saranno i ragazzi e gli adulti di domani: queste sono le fasce di età su cui dobbiamo investire”. Per farlo, servirà un impegno comune. “Dovranno essere soprattutto le famiglie, assieme alle comunità ebraiche e all'Unione, a spingere i propri figli a studiare l'ebraico. A ogni ragazzo e ragazza dovrà essere pagato prima o dopo il bar mitvah così come prima o dopo la maturità un corso intensivo di Ulpan. Full-time. Ogni famiglia dovrà prendersi carico, secondo le proprie possibilità, di questo impegno con il sostegno della Comunità di appartenenza e dell'Unione”. La soglia da superare è quella del 50 per cento degli ebrei italiani capaci di conversare e leggere in modo fluente in ebraico. “Senza la consapevolezza della lingua, la strada è verso la scomparsa. Per questo insisto su questo punto. Penso che i primi cento ragazzi che coinvolgeremo saranno la chiave”. Secondo il professor Levi infatti sarà poi l'emulazione a fare da motore per gli altri giovani e per i loro genitori. “Una volta che i compagni e le altre famiglie vedranno i risultati di chi ha svolto il corso intensivo di ebraico, vorranno prendervi parte. Inizierà una sana competizione, a cui l'UCEI potrà dare il suo sostegno e la prima spinta. Questa è la mia scommessa”.

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Parlando alla nazione, il Primo ministro israeliano Naftali Bennett non ha nascosto come la situazione dei contagi nel paese diventerà presto più critica a causa della nuova variante del Covid-19. “Omicron è già in Israele e si sta diffondendo velocemente... La quinta ondata è iniziata”, ha avvertito Bennett. Per frenare il tasso di infezione e “guadagnare più tempo” per prepararsi alla diffusione della variante, la chiave sarà “vaccinare i bambini il più velocemente possibile”. Così come proseguire con le terze dosi e, a maggior ragione, somministrare il doppio ciclo a chi ancora non l'ha ricevuto. Anche il lavoro sulla comunicazione sarà fondamentale, ha rilevato Salman Zarka, commissario anti-covid d'Israele, nel corso di una conferenza stampa organizzata dalla Europe Israel Public Affairs, a cui ha preso parte Pagine Ebraiche. “La prima arma contro la nuova ondata è ovviamente la vaccinazione e noi stiamo lavorando per somministrare le dosi in tutti gli angoli del nostro paese. La seconda è introdurre misure mirate, come l'obbligo di mascherine o limiti di capienza in alcuni luoghi. Un tema di cui discuteremo ora con il capo del governo”, ha spiegato Zarka. “La sfida principale sarà parlare con le persone della nuova situazione nel paese. Sembrava che avessimo superato la quarta ondata, che fossimo pronti a tornare alla nostra routine. Ma la situazione sul terreno è cambiata ancora, a causa della Delta e della nuova variante Omicron. Dobbiamo adattarci a questa nuova quotidianità”, la riflessione del capo epidemiologo di Israele. E mantenere quindi salda la fiducia tra cittadini e istituzioni.

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Un nuovo Consiglio per l’Unione Giovani Ebrei d’Italia. I partecipanti al 27esimo Congresso ordinario dell’organizzazione hanno eletto, in ordine di preferenze ricevute, David Fiorentini (Siena), Dafna Terracina (Roma), Beatrice Hirsch (Torino), Ioel Arturo Roccas (Roma), Joshua Remigio Bonfante (Genova), Nathan Greppi (Milano) e Andrea Luzzatto Voghera (Padova). Prossimamente si svolgerà la riunione di insediamento dell’organismo con all’ordine del giorno la nomina del nuovo presidente.
Numerosi i temi al centro del Congresso, che si è svolto nel fine settimana a Torino e ha visto la presenza attiva di una settantina di giovani ebrei da tutta Italia. Conclusi i lavori, l’appuntamento è stato in piazzetta Primo Levi per la sesta tappa del progetto “Restaurare la Memoria” dedicato alle pietre d’inciampo.
Un percorso all’insegna di consapevolezza e Memoria viva che negli scorso mesi ha già portato l’Ugei a Milano, Roma, Napoli, Venezia e Firenze.
Il nuovo Consiglio, per la prima volta nella storia dell’ente, avrà durata biennale e non annuale.

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