CALCIO – Spareggio europeo: giovedì Israele-Islanda a Budapest

Giovedì sera il primo spareggio con l’Islanda stabilirà se Israele potrà ancora coltivare il sogno di qualificarsi, per la prima volta nella sua storia, agli Europei di calcio. Un incontro “dentro-fuori” sul campo neutro di Budapest con gli israeliani che le agenzie di scommesse danno favoriti rispetto ai rivali scandinavi, che pure agli Europei ci sono già stati nel 2016 e di quella edizione sono stati una delle squadre rivelazione, arrivando fino ai quarti. Israele e Islanda si sono incontrate due volte sul rettangolo verde in tempi recenti, nel girone di Nations League della Lega B vinto da Israele nel 2022. In entrambi i casi fu un pareggio, con il medesimo punteggio: 2 a 2. Questa volta il noto adagio “non c’è due senza tre” non potrà verificarsi perché, anche in caso di parità nei tempi regolamentari e negli eventuali supplementari, una vincitrice ci dovrà essere. E nell’eventualità sarà quindi la lotteria dei rigori a stabilire quale delle due nazionali sfiderà nella finale la vincente tra Ucraina e Bosnia-Erzegovina, con in palio uno dei tre posti rimasti per gli Europei di Germania.
Non sarà della partita l’unico “italiano” nel giro della nazionale d’Israele, il neo salernitano Shon Weissman: come riferisce la stampa israeliana, il ct Alon Hazan lo ha escluso dalla lista dei convocati non solo per il rendimento deludente delle ultime settimane, ma anche per alcune intemperanze caratteriali. Con il forfait di Manor Solomon, forte esterno del Tottenham Hotspur ai box per un infortunio, le speranze dei tifosi israeliani sono riposte nel veterano d’attacco Eran Zahavi e in due talenti ventenni: Anan Khalaili del Maccabi Haifa, due volte a segno contro la Fiorentina in Conference League, e il centrocampista dal goal facile Oscar Gloukh che sta facendo bene al Salisburgo e potrebbe presto finire in un top team (anche alcuni club italiani sarebbero alla finestra). Gloukh ha segnato nell’ultimo turno di campionato, nella vittoria a valanga del Salisburgo contro l’Hartberg per 5 a 1. Dopo la rete il calciatore si è commosso dedicando la rete alla memoria del sergente Afik Tery, un suo caro amico recentemente ucciso dai terroristi a Gaza.

(Nell’immagine: L’esultanza di Oscar Gloukh – Israel Football Association)