Ritorno a Berlino, l’omaggio a Jesse Owen

Dei campionati mondiali di atletica di Berlino, conclusisi domenica, ricorderemo a lungo due cose, apparentemente scollegate: le prodezze di Usain Bolt, l’atleta giamaicano che ha vinto i 100 ed i 200 metri, stracciando i record del mondo, nonché la staffetta 4×100; la premiazione del salto in lungo, effettuata insieme dalla nipote di Jesse Owens e dal figlio di Luz Long.
Jesse Owens, nelle olimpiadi di Berlino del 1936, diede un duro colpo alla pretesa supremazia della “razza bianca” (nell’immagine a fianco il momento della premiazione), trionfando in 4 specialità: i 100 ed i 200 metri, la staffetta 4×100 (in queste stesse specialità ha vinto ora Usain Bolt) e il salto in lungo.
Proprio durante la gara di salto in lungo Jesse Owens strinse un inaspettato legame di amicizia con il campione della “razza ariana”, il biondo atleta tedesco Luz Long, che durante le qualificazioni gli dette il consiglio giusto per superare un momento di difficoltà ed al termine della gara, vinta da Owens col nuovo record del mondo, gli dette calorosamente la mano.
Jesse Owens così descrive lo sbocciare dell’amicizia tra i due atleti:
“Mi ricordo che, nell’istante in cui toccai terra dopo il mio salto finale, il salto che stabilì il primato olimpico di m 8,0594, Luz mi fu a fianco per congratularsi con me. Nonostante Hitler ci fulminasse con gli occhi dalla tribuna a non più di un centinaio di metri, Luz mi strinse fortemente la mano: e la sua non era certo la stretta di mano di uno che vi sorride con la morte nel cuore. Si potrebbero fondere tutte le medaglie e le coppe d’oro che ho e non servirebbero a placcare in oro a 24 carati l’amicizia che sentii per Luz Long in quel momento”.
Per questo il valore simbolico della premiazione effettuata congiuntamente dai discendenti più diretti dei due atleti e le ovazioni riservate all’altro prodigio nero, Usain Bolt, sono le cose che ricorderemo più a lungo dei mondiali di Berlino.

Valerio Di Porto, Consigliere dell’Unione delle Comunità Ebraiche Italiane